久しぶりに７歳上の姉がやってきた。話によると長く飼っていた猫が老衰で最近死んだという。半月も水だけで一切餌は食べることができず、ついに息を引き取ったとのこと。日に日にやせ衰えて最後は骨と皮ばかりになったが、大小便は最後まで屋外でやったという。体力が衰えた最後の数日は入り口の段差を上がることもままならず、何度も落ちながらも最後まで便所に自力で通い、寝床で粗相することはなかったそうだ。姉は、「立派な最期だった」と感心していた。姉の方も近くのお坊さんを頼んでお経を上げ、お布施を一万円包んだということだった。

猫の最後の死に様に学ぶなどというと笑い話にされてしまうかも知れないが、相手が猫であれ虫であれ、学ぶべき者からは謙虚に学ぶ気持ちこそ大切であろう。