今日も日本晴れ。朝から黒姫山中腹にある集落の公民館で終日、古文書の撮影と整理をした。古文書といっても、今日見たものは明治時代のものが主であった。読んだ古文書で、特に興味をもったのは、全戸曹洞宗のこの村に天理教が入った事による騒動についての文書である。「差入申一札之事」「右自分義心得違ニテ天理教ニ加名し各最寄人民一同エ不都合相掛実ニ申訳無之・・・」という文書もある。結局、集落は天理教信者を村八分扱いにしたこともあった。信者は気の毒であった。
しかし、村としても〔明治３４年〕突如として布教師がやって来て熱心に教えを説き、次々と宗旨替えをする家が出たのだから、さぞかし騒ぎとなったことであろう。全戸が先祖代々曹洞宗宗門として団結して生きてきた村人にとって重大事件であったに違いない。
そんな当時の村の人々のやりきれない気持ちが一枚一枚の古文書を通して伝わってくるような気がする。
公民館の二階の窓の外に目を転ずると、妙高、信州黒姫、苗場、谷川の真っ白な山並みが午後の日射しの中に美しく映えている。
村人たちは、その昔から、喜びにつけ悲しみにつけ、心の奥底で遠く美しきこの山々に語りかけながら厳しい人生を生き抜いて来たのであろう。